Andre navne: forældrepopulation, målpopulation, referenceunivers, samplingsramme
Referencepopulationen repræsenterer sættet af alle de elementer, der er berørt af det problematiske, formål med undersøgelsen.
Som i de fleste tilfælde er det umuligt at interviewe alle de personer, der udgør moderpopulationen, forskeren udtrækker en delmængde, kaldet en prøve, for at få de efterspurgte oplysninger til en lavere pris, et korrekt tidspunkt og indsættelse af rimelige midler.
Så at resultaterne kan ekstrapoleres til hele befolkningen, prøven skal være repræsentativ af det. Ligesom kvaliteten af sammensætningen af den valgte delmængde påvirker præcisionen af resultaterne.
I tilfælde af befolkning på lille størrelse, er det muligt at foretage en udtømmende undersøgelse (alle elementer er forespurgt), dette er en folketælling.
Denne forestilling bruges inden for rammerne af undersøgelser eller kvantitative undersøgelser.
Eksempler på referencepopulationer
- I feltet B til B, for en producent af produktionsmaskiner i bilsektoren svarer universet til bilproducenter.
- I B til C, for en undersøgelse af en ny smartphone beregnet til unge, kan referencepopulationen være unge, drenge og piger, i alderen 14 til 18 år.
